El Ministerio de Vivienda y Urbanismos (MINVU), en el Artículo N° 437 de la Ordenanza General de Urbanismo y Construcción, establece que todo edificio de 7 pisos o más, deberá tener un zona vertical de seguridad (caja de escala) para evacuar a las personas en forma rápida, en caso de siniestro. Y a partir del año 1993, se implementa en Chile la obligatoriedad de presurizar estas cajas de escala.

Este método está basado en el control del humo mediante la velocidad del aire y la barrera artificial que crea la sobrepresión del mismo, para que el humo no pueda entrar en las vías de escape.

El sistema de presión diferencial permite mantener condiciones soportables en la caja escala, limitando la propagación de humo dentro de la misma.

Los objetivos de un sistema de presión diferencial son Protección de la vida humana, manteniendo condiciones sostenibles de seguridad en los espacios protegidos.   Protección de vías destinadas a las operaciones contra incendios, ya que la operatividad de los bomberos depende de que dichas vías estén libres de humo, permitiendo el acceso de los mismos hasta la planta afectada por el fuego sin tener que utilizar equipos de respiración.    Protección de bienes. Se debe impedir que el humo se propague hacia zonas que contengan equipos valiosos, procesadores de datos u otros artículos que sean particularmente sensibles al mismo.

Según la norma chilena “escalera protegida” es aquella escalera de trazado continuo, desde su inicio hasta su desembarco en planta de salida del edificio, que en caso de incendio, constituye un recinto suficientemente seguro para permitir que los ocupantes puedan permanecer en el mismo, durante un determinado tiempo.

La determinación del cálculo del caudal se determina en función del tipo de edificio y uso del mismo, conforme a la norma OGUC 4.3.2

Composición del sistema de presurización para caja escala:

• Un ventilador.
• Sondas de presión distribuidas por las plantas de la escalera para mantener en todo momento la presión correcta en todo el recinto.
• Un cuadro de control de gestión del sistema
• Todos los elementos del sistema, incluyendo la unidad de control, se diseñan para adaptarse a los requerimientos particulares de cada proyecto.
• Cuando el sistema de detección detecta la presencia de humo, los ventiladores se activan para presurizar la vía de evacuación y evitar en todo momento la entrada de humo.
• Los edificios con escaleras y vestíbulos, pueden requerir tan sólo, la presurización de la escalera, mientras que en edificios con múltiples escaleras, pueden requerir, además, la instalación de otros sistemas de evacuación de humos que abrirán en caso de emergencia para proteger las zonas intermedias.
• Los sistemas de ventilación y aire acondicionado del edificio debe desconectarse automáticamente en caso de incendio

El sistema de presurización de caja escala según la norma UNE-EN 12101-6 (Sistema de sobrepresión) es una alternativa fiable para proteger las vías de evacuación.